萧佑薇悄悄询问暗九：“这人是什么来头，看上去来者不善？”
暗九回答说：“那是陶家大公子，算是爷同父异母的兄弟，这人”暗九皱起了眉，歪头犹豫起来，不是不愿意说，而是不知道该怎么评价。
萧佑薇引导着多问了几句才知道，兄弟嘛确实是兄弟，可这两人的关系就比较耐人寻味了，说穿了，就是古代版的豪门家产争夺战。
在大越创立之前陶家就坐拥颍州，地位类似于西周诸侯，在静安王爷起兵造反的时候陶家还不大不小地出过一份力，因此静安王爷曾表态过只要陶家不反，必优待其全族，可陶老爷子不屑于领他这个情，并且自恃领地辽阔，兵力强盛，上下一心，于是从大越建起后就自己分了出去。
颍州地界上的百姓以陶姓为尊，不理会外边谁当皇帝，总之在颍州地界，陶家的家主就是天，坐着这个位置的人就是他们的主人，断不可能有反叛之心。
这种历史背景下，陶家子孙间竞争的激烈程度可想而知。
陶老爷子姬妾众多，儿女数量庞大，女儿没有继承权，竞争全在男子之中。没有明着的种种考核，谁做家主全凭着上任家主心里一杆隐形的秤。
陶九知出颍州时跟老头子立了个誓，保证不到功成名就绝不回头，那时就得了老头子高看一眼，如今呢？暗司之主，这个身份已经足够引起他那些所谓兄弟的警惕了。
陶明德此行究竟打的什么念头，只有自己清楚。
“走吧，回去听听看这人想干什么。”萧佑薇长吁一口气，双腿用力一夹踏雪的马腹，向他们离开的方向追赶上去，暗九也劫了一匹战马跟上。
京都维持着表面应有的繁华与祥和，街市上人来人往，小贩们用尽全力，或喊叫，或拉扯，或现身说法，或卖弄丑相，只求能吸引到来往的百姓多在自家货品边上驻留片刻。
今天的百宝源和往日一样热闹，衣着华贵的达官贵人们被前呼后拥着走过百宝源门前的两尊貔貅雕像，一个孩子顽皮，把自己嫩生生的胳膊往貔貅的血盆大口里塞，吓得旁边的妇人面色发白，忙把他拽到身边来，不叫他再胡闹。
古代有个传说，说是貔貅大胆，触犯了天条，玉皇大帝于是降下惩罚，命令貔貅只能以四面八方之财为食，吞万物而不泻，因此民间盛传貔貅这种神兽可以招财聚宝，而且只进不出，神通特异。
百宝源用貔貅来迎客，取的就是招纳财宝的意思。
“胡兄也是听说了消息才过来的吧，今天卖的这东西不是财宝，可比金银珠宝还要吸引人呢！”留着两撇小胡子的团花缎衣中年人笑眯眯地跟老友招呼道。
他那位姓胡的朋友衣着较朴素，相貌方方正正，一看就给人正直可信的感觉，点头，态度不算热情也不冷淡，只说自己确实听说了。两人交谈一阵，里面传来小金锣敲打的声响，对视一眼，同时迈步向里面走。
总有年轻公子热血激昂，等不得，大声叫嚷，相互推挤着往里走，路上不知冲撞了多少人，但见都是京都里的熟悉面孔，这个是侍郎家的公子，那个是尚书家的弟兄，身份低的商贾之流也就默默地把这口气咽下了。
胡姓人皱眉看着那些呼啸而过的人，眼底流露出鄙夷之色，被小胡子敏锐地捕捉到，并未多言。
小金锣响过三轮后，外面的客人们也陆续入场就坐，早有一群有眼力见的婢女捧着托盘如穿花蝴蝶般为客人们献上瓜果香茶，座位是同心圆样式的，最中间是个略高出地面的平台，中间站着个精神抖擞的人，头发用油脂抹得锃亮，衣裳也拾掇得干净利索，这人笑起来有股特殊的亲和力，眼睛清澈，眼神灵活，一看就是个心思通透且能言善辩的人物。
待周遭客人全部落座后，这人将手里的竹板相互一拍，先显露了自己利索的嘴皮子，来了一段热场的俏皮话，逗得底下人哈哈大笑后，他及时地介绍起今天要卖的东西。
百宝源前身是家当铺，当铺的主人有一天愁难库里的东西太多，打算卖出去一部分，可他既不想宝物蒙尘，又不愿跌了价格，最后决定采取轮流出价的方式，在某个地点邀请一些他认为买得起且愿意买的人，对他想卖出的宝贝进行竞价，价高者得。
一次，两次，三次，连着几次竞拍后，当铺主人捧着数倍于宝贝原价的金银，明悟了，这是条赚钱的好路子，于是开始定期定点举办竞拍，这家当铺就慢慢变成了专门针对上层人的拍卖行。
今天卖的确实不是以往常见的金器玉器，而是一部厚厚的书。
书的厚度大约是成人手腕粗细，内页用的是较好的宣纸，外封用皮子修饰，金线刺出三个明晃晃的字，西游记。
正是萧佑薇在禹城时边回忆边写下的那本，吴老爷子的著作。
当时她写这书并没有想太多，先是当儿童读物口述给茯苓听的，没想到无意间被陶九知听去，离别前主动向她索要，她觉得一本神魔小说能从他那里换情报，确实是个不错的买卖，反正这个世界也没有吴老爷子，不怕无意间断了别人生计，于是开始记录在稿。
到后来才想到，这书里写尽了满天神佛，妖魔鬼怪，其实讽的却是朝廷和社会。而人们歌颂的英雄孙悟空，不是个普通的猴子妖怪，也不是个主张正义的使者，而是歌颂自由的斗士，只是这斗士最终失败了，被渡成了没有自由的佛。
换个角度，这本书的意图就很耐人寻味了。
她无心改朝换代，但是如果能够通过种种暗示，把自由的理念传达到百姓心里，尽可能地动摇当权者的威望，这样的结果就不负她几个月挑灯记述的辛劳了。
“这书，大家之前也听说过，可是话不经传，传到最后铁定要变味，那就不成故事了啊，咱们千辛万苦地亲自到禹城去听人家讲，书里记载的一字一句都是说书人口述，绝对原汁原味，最重要的是，这书就在这儿，诸位大人也都看见了。”台子中间的人举起那本皮装封面的厚重书籍，不知是真的还是装的，总之看起来颇费劲的模样。
“这么厚的书抄录起来那可是很费时的，我们专门请了写字讲究的教书先生过来写，至少也要一个月才能出一本，现在百宝源里也就这么一本，一百两银子起售，诸位大人，请出价吧。”
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